Sutilezas entre palavras que parecem sinônimas

Tenho percebido que o japonês exige uma precisão que às vezes me escapa. Recentemente, confundi dois termos que parecem iguais e acabei cometendo um erro num formulário. A lição que tirei é que o contexto dita a escolha léxica muito mais do que a tradução direta. Como vocês fazem para diferenciar termos que o dicionário trata como idênticos, mas que na prática não são intercambiáveis?